Een website migratie is elke technische of structurele verandering aan je website die invloed heeft op hoe zoekmachines jouw pagina's vinden, begrijpen en indexeren. Dat kan gaan om een nieuw CMS, een nieuwe domeinnaam, een nieuwe URL-structuur, of een combinatie van dat alles. Veel bedrijven zien het als een technisch klusje dat de developer wel even regelt, maar daarmee onderschatten ze de SEO-impact enorm. Google heeft je huidige pagina's geïndexeerd op basis van specifieke URL's, interne links en signalen die je door de tijd heen hebt opgebouwd. Verander je die structuur zonder een doordacht plan, dan behandelt Google je nieuwe website feitelijk als een onbekende. Je begint niet opnieuw, maar je gooit wel alles wat je had weg als je niet oppast.
De meest voorkomende vorm is een migratie naar een nieuwe URL-structuur of een volledig nieuwe domeinnaam. Maar ook een overstap naar een ander CMS, het samenvoegen van twee websites of het toevoegen van HTTPS valt onder dit begrip. Bij elk van die scenario's geldt hetzelfde uitgangspunt: elke oude URL die verdwijnt of verandert, moet worden doorgestuurd naar de juiste nieuwe URL. Dat doe je met een 301 redirect, de standaardmethode om zoekmachines te vertellen dat een pagina permanent is verhuisd. Doe je dat niet, dan belanden bezoekers en zoekmachines op een 404-pagina, en raken de opgebouwde autoriteit en rankings van je oude pagina's verloren. Een goede SEO-migratie begint dan ook lang vóór de livegang, niet erna.